人間のDNAの最初の「四重らせん」

2013年1月25日金曜日。-ケンブリッジ大学の科学者たちは、人間の細胞に4重構造のDNAを初めて見たと発表しました。

私たちの遺伝暗号を含む有名な「生命の分子」の最もよく知られている側面は、二重らせんです。

しかし、研究者たちはNature Chemistryに、「四重らせん」も細胞に存在し、それが癌に関係している可能性があると語った。

専門家は、これらの構造を制御することで、病気と戦うための新しい方法を提供できると示唆しています。

「細胞が特定の遺伝子型または機能不全状態にある場合、これらの構造が存在する可能性があります」とケンブリッジ化学科のシャンカー・バラスブラマニアン教授は述べています。

「私たちはそれを証明する必要がありますが、もしそうなら、合成分子でそれらを攻撃することは、このタイプの機能不全の細胞を選択的に治療する興味深い方法かもしれません」と彼はBBCに語った。

識別および監視

ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックがケンブリッジ研究所の近くのバーに押し入って「命の秘密」の発見を発表してから、2月にちょうど60年が経過しました。

そこで彼らがやったことは、2つの長い化学鎖が絡み合って、細胞が人体を構築し維持するために必要な情報をコード化する方法を説明することでした。

今日、英国の大学都市にいる彼の同僚は、DNAの複雑さを解読する作業を続けています。

Balasubramanianチームは、科学者が長年にわたって試験管で作成した4ヘリックス分子のバージョンを探していました。

G-quadruplexとして知られています。 「G」は、DNAを保持し、遺伝情報をコード化する4つの化学グループの1つであるグアニンを指します（他のコンポーネントは、アデニン、シトシン、およびチミンです）。

グアニンが大量に存在すると、DNAにG四重鎖が形成されるようです。

また、比較的単純な微視的生物であるシロフォア（繊毛虫）がこのタイプのDNAの発生の証拠を示しているという事実にもかかわらず、この新しい研究は、ヒト細胞内で最初に四重らせんを見つけたと主張しています。

「面白い構造」

Balasubramaninan研究所のGiulia Biffi率いるチームは、四重構造が豊富なヒトDNA領域を監視および標的とするように特別に設計されたタンパク質抗体を生産しました。

抗体をリン光で標識して、細胞周期における構造の出現の時間と場所を記録および描画しました。

これは、細胞が分裂する直前にDNAをコピーする、いわゆる「s期」の間に4つの構造を持つDNA細胞がより頻繁に発生することを明らかにしました。

Balasubramaninan教授は、これは通常、DNA複製を増加させるために変異した遺伝子または癌遺伝子によって引き起こされる癌のタイプの研究に重要な関心を持っていると述べた。

G-quadruplexが特定の種類の癌の発生に関与する可能性がある場合、彼は、構造を含み腫瘍の根元での逃亡細胞の増殖をブロックする合成分子を作成する可能性を示唆しています。

「10年の間に、これらの面白い構造の存在とトレーサビリティの本質を実際に見る単純なアイデアから、長い道のりを歩んできました」と彼はBBCに語りました。

「今、製薬会社がこれを彼らのレーダーに持ち込み、四倍が実際に治療的に実行可能な目標であるかどうかをもっと真剣に見ることができることを願っています。」

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