科学者は、SARS-CoV-2のように細胞を攻撃し、抗体と相互作用するウイルスを作成しましたが、コロナウイルスとは異なり、病気を引き起こしません。研究者達によると、これはCOVID-19に対する薬物とワクチンの開発を著しく加速するでしょう。研究成果は「Cell Host＆Microbe」に掲載されました。
SARS-CoV-2コロナウイルスは空中浮遊型であり、その高い伝染性とワクチンがないため、高い生物学的安全性を保証する特定の条件下でのみテストできます。ウイルスは、マルチレベルの生物学的保護システムを提供し、特殊な換気システムを設置する必要があります。
これは人々を保護するために必要ですが、多くの研究室では高度な安全性を提供できないため、ウイルス、薬物、ワクチンに関する研究を実施できる科学者の数が大幅に減少します。
これを改善するために、セントにあるワシントン大学医学部の研究者はLouis（USA）はハイブリッドウイルスを開発しました。遺伝子の1つをSARS-CoV-2から取得した遺伝子に変更することで、良性ウイルスを遺伝子改変しました。
彼らは水疱性口内炎ウイルス（VSV）を使用しました。このウイルスは無害で遺伝子操作が容易なため、実験でよく使用されます。自然界では、VSVは主に牛、馬、豚に感染し、時には人間にも感染するため、インフルエンザに似た軽度の病気が3〜5日間続きます。
新しいウイルスの共著者である分子微生物学科の責任者であるショーンウェラン博士は、次のように説明しています。ウイルスの表面にはタンパク質があり、宿主細胞に付着して感染します。そして、VSVから削除され、スパイク（S融合タンパク質）と呼ばれるタンパク質をコードするSARS-CoV-2遺伝子に置き換えられたのは、このようなタンパク質の遺伝子でした。その結果、SARS-CoV-2と同じ細胞を攻撃することに成功しましたが、重度の疾患を引き起こすために必要な遺伝子が不足しています。著者はそれをVSV-SARS-CoV-2と名付けました。
人工的に作成されたウイルスはコロナウイルスと同じ方法で細胞に感染し、免疫系によっても認識されます。ただし、COVID-19を引き起こさず、研究者が主張するように、セキュリティ対策を必要とせずに通常のラボでテストできます。
これは、適切な保護手段がないためにこれまでコロナウイルスを研究できなかった科学者が、COVID-19の薬物やワクチンの研究に参加できるようにするためです。
Sean Whelan博士が言ったように、「こんなに短時間で多くの研究資料のリクエストを受け取ったことは一度もありません。私たちはすでに、アルゼンチン、ブラジル、メキシコ、カナダ、そしてもちろん米国全体の科学者にウイルスを広めています。イギリスとドイツの研究者も彼を待っています。公開前から、私たちはこのようなものに取り組んでおり、すでに資料を求めていると聞いていました。
この研究の著者らは、新しいハイブリッドウイルスがCOVID-19の流行への取り組みをより迅速に支援することを期待しています。彼らの意見では、ワクチンの効果を評価したり、抗体レベルを測定したり、抗ウイルス薬に変換できる抗体を特定したりするのにうまく使用できます。
出典：PAP
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